芳環化合物的母體是芳烴，芳烴是指分子中含有苯環的碳氫化合物，主要分為單環芳烴、多環芳烴和稠環芳烴。芳烴是有機化工重要基礎原料，其中，苯、二甲苯是制造多種合成樹脂、合成橡膠、合成纖維的原料，高級烷基苯是制造表面活性劑的重要原料；多環芳烴中聯苯用作化工過程的熱載體；稠環芳烴中萘是制造染料和增塑劑的重要原料。多種含氧、含氯、含氮、含硫的芳烴衍生物用于生產多種精細化工產品。